La restauration de la magnifique boiserie Art déco de la gare de Limoges Bénédictins, datant de 1929, s’est achevée le 19 juin 2024 et vient augmenter la richesse artistique de la Plus Belle Gare de France 2023. Protégée au titre des Monuments Historiques avec l’ensemble de la gare, elle est un témoignage unique de l’aménagement et du mobilier originels. Lors de l’inauguration de la gare ce mobilier taillé dans un lourd bois exotique divisait le hall en deux et réunissait les services offerts aux voyageurs : billets, boutique et comptoirs d’enregistrement des bagages, salles d’attente des trois classes de l’époque, librairie, télégraphe, bureaux. Ce « grand meuble » constituait la « gare intérieure » sous le dôme du bâtiment dessiné par Roger Gonthier. L’élément préservé, aujourd’hui de nouveau présent en gare, est un très haut panneau de plus de six mètres en forme de portique portant une carte, peinte à l’huile sur toile par l’atelier de Francis Chigot, maître-verrier limougeaud. Elle apporte aux voyageurs des renseignements pratiques sur les atouts touristiques du Limousin-Marche-Périgord-Quercy. La carte est surmontée d’une frise en émaux de porcelaine de Limoges, dont le procédé et le dessin sont l’œuvre Camille Tharaud, limougeaud lui aussi. Les boiseries en bois d’iroko ont été dessinées par l’architecte du Paris-Orléans Louis Brachet.
Détail de la carte
En 1979, lorsque l’ensemble mobilier est démantelé pour faire place à nos nouvelles façons de voyager qui impliquent la circulation fluide du public dans l’espace des gares, des cheminots décident de sauvegarder cette boiserie destinée à la destruction : elle est restée cachée pendant plus de quarante ans, sous la garde du musée HistoRail®. En 2019, HistoRail® la sort de sa cachette. La DRAC Nouvelle-Aquitaine décide alors de soutenir sa restauration et sa réinstallation dans sa gare d’origine. La Maîtrise d’Ouvrage du projet est déléguée par convention par SNCF Gares & Connexions à l’association HistoRail® qui a assuré la pérennité de l’œuvre durant plusieurs décennies. Le projet de restauration est lancé en partenariat avec le Groupe SNCF et SNCF Gares & Connexions. HistoRail lance un appel aux dons qui a été entendu par des centaines de personnes, des associations, des entreprises. C’est ce grand mouvement de sympathie autant que le travail des restaurateurs des trois éléments – boiserie, toile peinte, porcelaine – qui sera célébré le vendredi 20 septembre 2024, veille des Journées du patrimoine,
©HistoRail – La boiserie restaurée
Ce jour-là, l’inauguration – réservée aux financeurs et donateurs – se fera dans la hall « des pas perdus » devant la boiserie. Cependant tous les visiteurs et voyageurs présents pourront profiter d’un groupe de jazz réputé convié par HistoRail®, qui fera résonner de boogies-woogies endiablés le dôme de la magnifique gare de Limoges. Attention : la jauge est limitée à 300 personnes pour respecter le plan Vigipirate. Elle peut être réduite par la Préfecture en cas de renforcement des conditions de sécurité. Les donateurs et les voyageurs seront prioritaires pour accéder à la gare.
Un grand concert de jazz au CCM Jean-Gagnant de Limoges est également prévu lors de cette journée festive.
Enfin, dans la salle Georges-Clancier à la Bibliothèque Francophone Multimédia se déroulera l’après-midi du ce jour inaugural, vendredi 20 de 15 h à 16 h 30, une conférence réunissant plusieurs intervenants, Monsieur Nicolas Vedelago, Conservateur régional adjoint des monuments historiques à la DRAC de Nouvelle-Aquitaine, , Madame Florence Brachet-Champsaur Directrice patrimoine et politique mémorielle SNCF, Monsieur Jacques Ragon, maître d’ouvrage délégué à la restauration et président-fondateur honoraire du musée HistoRail®.
L’histoire des gares de Limoges et particulièrement de la gare ouverte en 1929, « grands meubles » vous sera présentée par Monsieur Vedelago. Madame Brachet-Champsaur expliquera la politique patrimoniale et mémorielle de SNCF. Jacques Ragon racontera l’aventure rocambolesque de cette boiserie sauvegardée clandestinement et de sa restauration.
- Inauguration de 12 h à 12 h 45, Gare de Limoges-Bénédictins, 7, place Maison-Dieu, 87000 Limoges
- Conférence de 15 h à 16 h 30, Bibliothèque francophone multimédia – Pôle Limousin et patrimoine 2, place Aimé-Césaire, 87000 Limoges
- Concert au CCM Jean-Gagnant, 7, avenue Jean-Gagnant, 87000 Limoges, à partir de 20h30 . Tarif : 20€. Réservation sur www.historail.org
