Pendant huit ans, la galerie des fresques s’est dissimulée aux regards des visiteurs curieux pour se refaire une beauté digne des paysages qui l’ornent. Désormais restaurée, elle se révèle plus belle que jamais et permet d’apprécier à sa juste valeur le patrimoine historique et artistique d’une des gares les plus emblématiques de Paris.

Un patient travail de restauration

Ce mercredi 30 juin 2021, les peintures murales laissent tomber leurs draps blancs pour se dévoiler à tous. Ce chantier de longue haleine a permis la restauration des œuvres de la façade extérieure (Cour Chalon) et de la totalité des éléments architecturaux à l’intérieur de la galerie (sols, boiseries, verrières, etc.).

Véritable « colonne vertébrale » reliant les Halls 1 et 2 de la gare, la Galerie des Fresques est redevenue un espace propice à la flânerie et aux découvertes artistiques, gustatives et commerciales.

Un siècle de patrimoine artistique

En 1907, la compagnie de chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée achève la construction d’une salle des départs de 110 mètres de long à la gare de Lyon. Du cireur de chaussures au magasin de souvenirs en passant par le fleuriste, les voyageurs ont l’embarras du choix pour faire leurs emplettes dans la « salle des pas-perdus » et s’occuper en attendant le départ ou l’arrivée de leur train.

Une enveloppe de 192 000 francs est attribuée par le conseil d’administration à la fin de l’année 1907 afin de donner à ce lieu jusqu’alors tristement vide une décoration qui « par sa beauté devra supprimer cet aspect de murs uniformes et inesthétiques ».

L’architecte Marius Toudoire propose de valoriser, par une immense fresque murale, neuf villes du Sud-Est desservies par la compagnie. Ce sont donc Lyon, Avignon, Nîmes, Montpellier, Toulon, Marseille, Nice, Monte-Carlo et Menton qui sont mises à l’honneur par des paysages aux saveurs de rêve sur les murs désormais colorés de la salle des pas-perdus. Au début des années 1920, deux toiles du peintre Jean-Baptiste Olive représentant Venise viennent à leur tour toiser leurs comparses françaises.

L’inauguration en 1981 de la ligne grande vitesse Sud-Est voit l’ajout de 11 nouvelles fresques représentant des villes et des lieux choisis par la SNCF : Paris, Fontainebleau, Auxerre, Cluny… Réalisées par le peintre Jean-Paul Letellier*, ces peintures sont plus réalistes et montrent des paysages et des personnages contemporains.

Une gare historique tournée vers l’avenir

La Salle des fresques rénovée raconte aujourd’hui cette histoire, passée, présente et future.

* Par arrêt du 4 mars 2022, la Cour d’appel de Paris a jugé Monsieur GENOVESIO investi des droits d’auteur sur la fresque constituée de 11 tableaux, œuvre collective, réalisée en 1980-1981 Gare de Lyon.